Quito

Afin de rejoindre l’Equateur, nous quittons le Pérou, pays dans lequel nous reviendrons avec plaisir. Pour cela, depuis Zurritos, nous prenons un taxi afin de rejoindre Tumbes, puis un bus avec la compagnie CIFA Internacional, la plus fiable pour traverser la frontière sans problème de corruption. Nous arriverons à Guayaquil où nous passerons la nuit seulement, la ville étant réputée pour son insécurité. Et en effet, lorsque nous arrivons dans le quartier où se trouve notre Airbnb, les habitants nous recommandent de ne pas rester dans les parages, le lieu n'étant pas très sûr.

Le lendemain, nous passons la journée dans le bus et arrivons enfin à Quito, capitale de l'Equateur, où nous passerons une nuit dans une auberge de jeunesse avant de retrouver mes parents qui arrivent le lendemain.

Quito, situé à 2850 mètres d’altitude, s’étire tout en longueur dans le sens nord-sud sur plus de 50 km et est entouré de collines dominées par les volcans.
Nous retrouvons mes parents et, heureux de passer les deux prochaines semaines ensemble, nous partons pour la découverte du Quito colonial !

Comme toute ville d’Amérique latine, nous commençons par la place principale, la plaza de Independencia. C’est une place arborée, très belle, où il y règne une ambiance conviviale. Elle est encadrée par la cathédrale, le palacio del Gobierno et le palacio Arzobispal. Au centre de la place, trône le monument aux Héros du 10 août 1909.
Le palacio del Gobierno étant fermé, nous ne pouvons pas le visiter. C'est dommage, la visite est, paraît-il, très intéressante.
Le centre historique est agréable, tout se fait facilement à pied. Il y a beaucoup de choses à visiter et on prend plaisir à déambuler dans les rues, sous le regard de la Virgen del Panecillo qui domine la ville.

La cathédrale Primada, magnifique, avec son autel doré et ses 6 plaques détaillant la liste des 204 fondateurs de la ville. L’une des chapelle abrite le mausolée du maréchal Sucre.

Direction la plaza San Francisco et le covento de San Francisco. Lorsque nous y entrons, nous découvrons un magnifique cloître encadrant un jardin planté de palmiers. La visite se poursuit avec le petit musée Franciscano Fray Pedro Gocial où nous découvrons une collection d’objets religieux, dont la miniature de la Virgen de Bernardo de Legarda, datant de 1977.

À l’étage, nous accédons au chœur de l’église d’où nous avons une vue splendide sur le plafond sculpté et la nef centrale.

Nous finissons la visite avec l’église qui, avec la cathédrale, est le plus ancien sanctuaire chrétien de Quito. L’extérieur, plutôt austère, contraste avec l’exubérance intérieur.

La Compagnia est particulièrement grandiose. Il s’agit de l’église de la Compagnie des Jésuites et la plus couverte d’or du pays.

Calle de la Ronda, ruelle colorée coloniale, la plus ancienne de Quito.

Nous prenons un taxi afin d’accéder au pied de la Virgen del Panecillo. Perchée au sommet de la colline du « petit pain», elle domine la ville, d’où le super point de vue. Tout en aluminium, elle est plus jolie de loin que de près !

La Merced, magnifique église, la plus imposante de la ville avec ses plafonds couverts de stuc blanc et rose aux motifs d’arabesques. Son maitre autel n’est pas en reste !

La Basilica del voto national, dessinée par un architecte français, a la particularité d’avoir des gargouilles en forme d’animaux d’Equateur (tortue, croco, singe). Nous prenons l’ascenseur qui conduit à mi-hauteur de la cathédrale où se trouve un magnifique point de vue sur la vierge de Panecillo.

De là, nous passons au-dessus du toit et montons dans l’une des tours par un escalier très raide, puis nous terminons avec un dernier escalier encore plus raide permettant d’accéder à une vue spectaculaire.

Casa del Alabado - Museo de Arte precolombiano
S’il y a un musée à faire à Quito, c’est bien celui-ci ! Dans un beau bâtiment colonial, nous découvrons une riche collection d’objets révélant un aspect de la vision de l’univers spirituel de leurs créateurs.

Comme dans toutes les villes d’Amérique latine, un petit tour au marché central s’impose. Des fruits exotiques délicieux et bon marché ; cependant ce n’est pas le marché le plus spectaculaire que nous ayons fait.

À noter : il reste encore bien d’autres choses à voir et à visiter dans Quito. Bien que cette capitale soit boudée par les touristes, son centre et ses alentours regorgent de trésors ! Et n'oubliez pas d'acheter votre panama, qui contrairement à ce que son nom laisse penser, vient d'Equateur 😉 !