Potosi / Sucre

Nous quittons Uyuni direction Potosi avec la compagnie de bus 11 de Julio pour un montant de 70 BOB et une durée de 4h.

Potosi est une jolie ville coloniale inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco et établie à 4090 mètres d'altitude (d'où notre souffle court à notre arrivée), faisant d'elle la ville la plus haut du monde.

La ville de plus de 100 000 habitants est bordée de petite rues pavées et de maisons colorées ainsi que de nombreuses églises mais surtout, elle est dominée par la mine du cerro Rico.

Historiquement, Potosi est une ville riche suite à la découverte de filaments d'argent. C'est pourquoi en ancien français, on disait "Riche comme Potosi" !

Son exploitation des gisements a connu un tel essor que les échanges avec les économies européennes se sont succédés allant même jusqu'à favoriser des échanges avec l'Asie. Au XVII ° siècle, Potosi est une ville aussi importante que Paris ou Londres de part sa population de 165 000 habitants. Mais au début du XIX° sciècle, la production décline, l'Europe rentre en guerre, les filons du cerro Rico s'épuisent et les mines mexicaines prennent le relais. Potosi tombe alors en désuétude.

Le centre de Potosi est très agréable. Le point central est la Plaza 10 de Noviembre arborée de différents édifices coloniaux dont la cathédrale, la municipalité, le trésor royal et la célèbre Casa de la Moneda.

Nous logions à l'Hostal la Casona, que nous ne recommandons pas. Malgré son prix attractif pour Potosi, l'hostal est vétuste et mal entretenu.

La Plaza 6 de Augosto, attenante à la Plaza 10 de Noviembre, a été récemment restaurée et retrouve donc son apparence du XIX° siècle avec ses arcades.

Il est agréable de se promener dans les rues de Potosi de jour comme de nuit. On y croise de magnifiques églises dont la célèbre Iglesia de San Francisco et des édifices coloniaux colorés restés intactes.

Une bonne journée suffit à visiter le centre de Potosi et flâner dans son Mercado central.

Si vous avez le temps et l'envie, Potosi offre la possibilité de visiter les mines encore en activité. De nombreuses agences proposent ce tour, incontournable dans la région. À noter cependant que cette visite est controversée. Les conditions des travailleurs n'ayant pas évoluées depuis le XIX°  siècle, certains voient d'un mauvais oeil le fait de faire d'un lieu où les mineurs triment du tourisme.

Nous prenons le bus pour rejoindre Sucre pour une durée de 3h et pour un montant de 60 BOB et 4 BOB de taxe du terminal de bus.

Sucre est la capital constitutionnelle de la Bolivie. C'est une charmante cité coloniale où le climat est doux.

Le coeur de la ville se trouve à la Plaza 25 de Mayo, entourée de fontaines et de bancs, à l'ombre d'arbres et de palmiers.

Nous logeons dans un appartement dans le centre de Sucre. L'accueil bolivien est toujours chaleureux !

Le Mercado central est très agréable pour y déguster un jus de fruit ou une salade de fruits frais arrosée de crème fouettée. Nous y avons aussi gouté une sopa de mani (soupe de cacahuète), classique de la cuisine bolivienne.

La vue imprenable sur Sucre depuis le Covento de Santa Clara est, semble-t-il, magnifique mais nous n'avons pas eu la chance de la voir à cause d'une pluie torrentielle qui s'est abattue sur la ville !