Medellín

C’est parti pour Medellín ! Nous quittons Salento et prenons un bus qui nous mène directement à Medellín.
Le trajet dure 5 heures et bien que la vue soit magnifique, il s’agit d’une route tout en virages. Mais heureusement, mes amis les médicaments contre le mal des transports sont là ! Pas une once de nausée durant ce trajet 🙂 !

Nous avions hâte de découvrir Medellín, la ville de l'éternel printemps, ce qui nous a fait beaucoup de bien après le froid et l'humidité de Salento.
Nous avions entendu beaucoup d’éloges relatifs à cette ville ayant souffert d'une mauvaise réputation, au point d’être classée ville la plus dangereuse du monde durant plusieurs années !

Nous logeons dans un Airbnb, chez Jenna, une américaine très sympathique. Depuis le 13ème étage de son appartement, nous avons une vue spectaculaire sur Medellín !

Nos attentes ont finalement été dépassées car nous avons ADORÉ cette ville ! Il y règne une ambiance festive et une énergie débordante.

Nous ne pouvons nier que nous ressentons les conséquences du passé : des personnes extrêmement pauvres dans les rues, des quartiers dans lesquels il ne vaut mieux pas s’aventurer et les ravages de la drogue et l’alcool bien visibles sur certains visages.

Cependant, Medellín est aussi une ville qui a réussi à sortir de cette image et qui a utilisé de nombreux moyens pour y parvenir : mise en place de lignes de métro, du funiculaire, promotion de la ville, transformation des lieux anciennement dangereux afin de les rendre attractifs et mise en place d’une « architecture positive ».

Le centre historique

Nous avons commencé notre visite par le Real City Tour, premier free tour que nous faisons. Le principe est de donner un pourboire à la fin de la visite en fonction de la qualité de la prestation.
Nous ne pouvons que le recommander tant la guide, Carolina, est agréable, enthousiaste, pleine d’humour et partage avec nous ses connaissances sur son pays et la ville de Medellín.
Elle nous explique d'ailleurs une expression utilisée en Colombie - et plus précisément à Medellín - à destination des touristes  : "don't give papaya". Cela signifie : si tu veux éviter de te faire voler,  évite les signes ostentatoires (appareil photo, montre, téléphone ...) ! Et suivant le quartier et l'heure à laquelle on s'y trouve, le "niveau de papaya" peut être plus ou moins élevé 🙂 .

Nous avons parcouru le centre ville à pied tout en nous arrêtant pour gouter des fruits par ci, une spécialisé colombienne par là etc ...

Nous commençons la visite par old railway station, point de rupture dans l’histoire de la région car, grâce au train, le café pouvait être exporté, ce qui a permis une émigration des paisas et une ouverture sur la région.

L’Alpujarra administrative center

En commençant à exporter le café, la region a pu importer les produits modernes de l’époque, permettant ainsi une ouverture sur le reste du monde.

Square of lights

Représentation même de la réhabilitation des lieux dangereux en lieux accessibles à tous. Ici, au milieu de ces quelques 300 tubes - lumineux le soir - se trouvent une exposition de peintures et le Vasquez and Carré buildings, anciens bâtiments délabrés, reconvertis en bibliothèque et en Ministère de l’éducation.

Palacio National

Ancien palais de justice, aujourd’hui reconverti en centre commercial !

Verracruz Church

Deuxième plus vielle église de Medellín et avec une particularité que nous ne verrons nul part ailleurs : des prostitués arpentent le tour de cette église !

Murals and Berri Park

S’y trouve une église et là encore, très particulier, à la sortie de celle-ci, des vendeurs de dessins-animés côtoient des vendeurs de films pour adultes !

Bolivar Park

Avec la Metropolitan Cathedral qui la surplombe, c’est ici que se trouve la vraie vie de la ville de Medellín !

Carolina nous explique que c’est un endroit réputé comme étant dangereux de par sa fréquentation, cependant les touristes ne rencontrent jamais de problèmes. D’ailleurs, notre Airbnb n’étant pas très loin, nous y sommes souvent passés et n’avons jamais ressenti la moindre insécurité.

San Antonio

Nous finissons le tour avec le parc San Antonio et ses graffitis.
Ici se trouve l’une des statues de bronze de Botero (à gauche) qui témoigne d’un attentat ayant eu lieu à Medellín en 1995, personne ne sait par qui. A côté de cette statue endommagée, se dresse la même statue (à droite), reconstituée par l’artiste afin de témoigner du renouveau de Medellín : un avant et un après l’oppression.

Carolina nous parle de ces années d’oppression vécues par la Colombie : entre FARCS, paramilitaires, cartels et gouvernement corrompu, la Colombie est un pays qui a été en souffrance durant plusieurs décennies.

Nous sommes touchés d’en apprendre plus sur ce peuple si joyeux, sachant profiter de ce renouveau après tant de souffrances. Nous-nous disons qu'il faut en prendre de la graine 🙂 !

Impossible de passer à Medellín sans penser à l’un des plus grands criminels de l’histoire : Pablo Escobar.

Aujourd’hui, les colombiens et surtout les habitants de Medellín en font un véritable tabou. Une époque de l’histoire tellement difficile pour eux que Carolina - tout comme les autres guides - nous parle de lui sans jamais prononcer son nom (comme Voldemort dans Harry Potter 🙂 ) afin que les colombiens qui nous entourent ne devinent pas que nous parlons de lui.

Carolina nous explique que cette période où le cartel gouvernait le pays a détruit des vies entières et qu’aujourd’hui, seuls les plus jeunes n’ayant pas vécu ces années vouent encore un culte à Pablo Escobar.
Elle nous recommande d'ailleurs de ne pas alimenter le business de certaines agences faisant de Pablo Escobar une véritable attraction touristique.

Bien que nous ne vouons aucun culte à ce criminel, mais ayant adoré la série Narcos de Netflix - permettant de voir la Colombie d’hier - nous passons devant le lieu mythique où Pablo Escobar a été tué en 1993 par la police nationale colombienne, sortant la Colombie de ces années d’enfer.

Aujourd’hui, ce n’est pas un mémorial mais une école de langue et rien - si ce n’est l’apparition des touristes prenant une photo du lieu - ne fait allusion à l’événement.

Comuna 13

Après ce passage éclair, nous allons à la Comuna 13.

Nous-nous y rendons en métro, là aussi, l’une des grandes fiertés de Medellín, symbole de modernité et de renouveau !

Le quartier Comuna 13 était autrefois un coupe-gorge et même le quartier le plus dangereux du monde jusque dans les années 2000. Sa situation géographique - perché en haut d’une colline - permettait aux délinquants de voir arriver les forces de l’ordre et sa proximité avec l'autoroute, de s'échapper au plus vite.

Durant le règne de Pablo Escobar, ce quartier était déjà craint par tous mais la violence est devenue d’autant plus importante à sa mort, lorsque les guérillas se sont succédées pour savoir qui prendrait les commandes de la Comuna 13.

Au début des années 2000, dans le but de mettre fin à ces violences, la Mairie de Medellín a mis en place des actions sociales permettant de réhabiliter le quartier et de supprimer toute exclusion sociale de ses habitants, notamment grâce à l’installation du funiculaire et des escaliers mécaniques, leur permettant de se déplacer beaucoup plus vite et beaucoup plus facilement (n’oublions pas que ça grimpe ferme !) et d’accéder au centre-ville en un rien de temps !

L’état d’esprit a lui aussi bien changé : les jeunes s’expriment à travers de magnifiques tags et le hip-hop et adultes comme enfants sont fiers d’accueillir les touristes !

Nous avons beaucoup aimé la visite de ce quartier et n’avons à aucun moment ressenti d’insécurité 😉 .